Nach der Auswahl eines Produkt-Daten-Management-Systems (PDM) erfolgen Implementierung und Anpassung des Systems an die unternehmensspezifischen Gegebenheiten. Dafür wird eine stufenweise Vorgehensweise empfohlen. Zum Zeitpunkt der Einführung wird ein Erweiterungskonzept erarbeitet, das die künftigen Ausbauschritte festlegt. Damit soll der anfängliche Aufwand gering gehalten, die Orientierung des Ausbaus an den finanziellen und kapazitiven Möglichkeiten des Kunden ausgerichtet und eine möglichst geringe Funktionsüberschneidung mit einem eventuell bereits vorhandenen Produktionsplanungssystem erreicht werden. Sind alle vorbereitenden Maßnahmen getroffen, erfolgt ein Systemtest in einer abgegrenzten Testumgebung. Sind die Tests erfolgreich abgeschlossen, erfolgt der schrittweise Transfer in die organisatorischen Einheiten.

Um laufenden Änderungen bei den Anforderungen und den eventuell daraus folgenden Ausweitungen der Anwendung an die Dienste der Systeme gerecht zu werden, gibt es zwei Lösungswege:

• Erweiterung der systemspezifischen Funktionalitäten, möglichst auf Basis einer offenen Systemarchitektur in Anlehnung an ein Referenzmodell oder
• Einbindung von PDM-Systemen in einen unternehmensübergreifenden Verbund.

Bei einer Funktionserweiterung werden systemspezifische Objekte des Systems über ein Application Programming Interface (API) verändert oder neu erstellt. Dabei kann zwischen Funktionserweiterungen und Datenmodellerweiterungen unterschieden werden. Funktionserweiterungen werden durch Programme realisiert, die in das PDM-System integriert werden. Eine Datenmodellerweiterung bedeutet die Einführung neuer Objekte und Strukturrelationen, die immer von vorhandenen Objektklassen und Relationen abgeleitet werden.

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